食管癌是(esophageal carcinoma)人類常見的惡性腫瘤占所有惡性腫瘤的2%，占食管腫瘤的90%以上，在全部惡性腫瘤死亡回顧調(diào)查中僅次于胃癌而居第2位。據(jù)估計全世界每年大約有20萬人死于食管癌，我國是食管癌高發(fā)區(qū)，是對人民的生命和健康危害極大的最常見的惡性腫瘤之一。發(fā)病年齡多在40歲以上，男性多于女性。但近年來40歲以下發(fā)病者有增長趨勢。食管癌的發(fā)生與亞硝胺慢性刺激、炎癥與創(chuàng)傷、遺傳因素以及飲水、糧食和蔬菜中的微量元素含量有關。但確切原因不甚明了，有待研究探討。